New Orleans Jazz & Heritage Foundation: Eine Geschichte von Kunst, Kultur und Chancen

Die New Orleans Jazz & Heritage Foundation ist eine vielseitige Organisation, die sich in Louisiana für Musikunterricht, gesellschaftliches Engagement und Kulturerhalt einsetzt. Am bekanntesten ist, dass die Stiftung das New Orleans Jazz & Heritage Festival besitzt und betreibt, ein renommiertes jährliches Schauspiel mit Musikdarbietungen, Kunsthandwerksmärkten und lokalen kulinarischen Köstlichkeiten. Mit einer beeindruckenden Besucherzahl von über 460.000 Personen an sieben Tagen im April und Mai belebt das Festival New Orleans und verwandelt es in ein dynamisches Zentrum kulturellen Ausdrucks. Die Einnahmen des Festivals spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Finanzierung der vielfältigen Programme der Stiftung, die Musikunterricht, Gemeinschaftspartnerschaften und wirtschaftliche Zuschüsse umfassen. Diese Initiativen machen einen spürbaren Unterschied im Leben aufstrebender Künstler und Musiker und bewahren gleichzeitig das kulturelle Erbe der Stadt. Die Kunsthandwerksmärkte des Festivals, sein Programm für freiwillige Fotografen und die Zuschussprogramme der Stiftung werden durch drei Webdienste von WESTAF unterstützt: ZAPPlication®, CaFÉ™ und GO Smart™. Um zu verstehen, wie diese Webdienste der Stiftung geholfen haben, die Durchführung des Festivals zu verbessern und die Wirkung ihrer Programme auf die lokale Gemeinschaft zu maximieren, sind wir – Sam Ortega, Marketingmanager von WESTAF, und Justine Chapel, Marketing- und Kommunikationsmanagerin von CaFÉ & ZAPP – nach New Orleans gereist und haben mit einigen der vielen Führungskräfte gesprochen, die dies möglich machen. Im Laufe der Jahre hat das New Orleans Jazz & Heritage Festival die Konvergenz von Kunst und Musik erlebt, wobei Künstler ihre Talente neben renommierten Musikern in den Kunsthandwerksstätten, Dörfern und Marktplätzen zur Schau stellten. Wir haben uns mit der Kunsthandwerksmanagerin Christine Berthiaume getroffen, die maßgeblich an dieser Entwicklung beteiligt war, um das äußerst wettbewerbsintensive Kunsthandwerksprogramm zu besprechen. Früher beruhte das Bewerbungs- und Juryverfahren darauf, dass Künstler physische Dias einschickten, die von den Juroren auf Projektoren betrachtet wurden. Dies war ein wenig überraschend ineffizientes Verfahren, da sie allein in der Kategorie zeitgenössische Kunst fast 400 Bewerbungen erhielt. 2006 wandte sich das Festival jedoch an ZAPPlication® (ZAPP), um das Verfahren zu rationalisieren. Dies brachte ein neues Maß an Effizienz und Komfort, da Künstler nun Bilder hochladen und Bewerbungen auf der ZAPP-Website einreichen konnten und die Festivalorganisatoren die Bewerbungen nun digital verwalten und die Jury leiten konnten. Seitdem ist ZAPP ein integraler Bestandteil der Kunsthandwerksabteilung geworden, und das Festival zieht nun jedes Jahr eine vielfältige Mischung aus neuen und wiederkehrenden Künstlern an. Heute umfasst das Festival den Congo Square African Marketplace, auf dem Menschen und Kunst aus der afrikanischen Diaspora präsentiert werden; den Louisiana Marketplace, auf dem handgefertigte Kunsthandwerke von Künstlern aus Louisiana angeboten werden; und Contemporary Crafts, ein landesweit anerkannter Schauplatz für Künstler aller Disziplinen. Die Beliebtheit dieser Gelegenheit für Künstler – die Möglichkeit, ihre Arbeiten Hunderttausenden von Menschen zu präsentieren – bedeutet, dass das Festival jedes Wochenende eine andere Gruppe von Künstlern und Kunsthandwerkern einlädt und den Festivalbesuchern eine andere Auswahl an Kunstwerken zum Einkaufen bietet. Aber wie werden die ausstellenden Künstler ausgewählt? Berthiaume drückte seinen unglaublichen Stolz auf die Integrität des Juryprozesses aus. Sie lädt Juroren mit den unterschiedlichsten geografischen, künstlerischen und ethnischen Hintergründen ein und ermutigt sie, nach Kunstwerken in allen Stilrichtungen zu suchen („von funky bis edel“, wie Berthiaume es ausdrückt). Das Ergebnis ist eine lebendige, kuratierte Ausstellung von bildender Kunst und kunstvoll gefertigtem Kunsthandwerk, die den Festivalbesuchern viel zum Durchstöbern und Einkaufen bietet. Als Berthiaume über ihre Ziele für das Festival und die Kunsthandwerksabteilung nachdachte, betonte sie die unschätzbare Unterstützung durch ZAPP und sein reaktionsschnelles Kundensupportteam. „Ich erinnere mich nur daran, dass es reibungslos lief“, sagte Berthiaume. „,Oh mein Gott, wo waren wir und warum haben wir das nicht gemacht!‘“ Mit der Unterstützung von ZAPP wird das Festival weiterhin gestärkt und gedeiht und bleibt ein fröhlicher Treffpunkt, an dem Kunst, Kultur und Musik zusammenkommen, um ein unvergessliches Erlebnis für alle zu schaffen. Während der gesamten Geschichte des Festivals war das Jazz & Heritage Archive da, um sein Erbe festzuhalten und zu bewahren. Die Sammlung umfasst über 50 Jahre historisches Material vom Jazz Fest und dank des ehrenamtlichen Fotografenprogramms des Archivs wird jedes Jahr neues Material hinzugefügt. Im Gespräch mit der Archivarin Rachel Lyons erfuhren wir, wie sich das Programm im Laufe der Jahre entwickelt hat und wie CallForEntry™ (CaFÉ) zum bevorzugten Tool für die Sammlung von Bewerbungen für diese Archivierungsmöglichkeit wurde. Das Programm begann 2004, als Lyons bekannte Fotografen einlud, das Festival speziell für das Archiv zu dokumentieren. Es wurde einige Jahre später für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und seitdem kann jeder Bewerbungen einreichen und für den Job in Betracht gezogen werden. Zu dieser Zeit sammelte Lyons Portfoliobilder, die ihr per E-Mail zugeschickt wurden, und erstellte PowerPoint-Präsentationen für die Jury. Als immer mehr Bewerbungen eingingen und sich die E-Mails häuften, beauftragte Lyons CaFÉ, ihr beim Einreichungsprozess zu helfen. Auf Empfehlung ihrer Jazz Fest-Kollegin Christine Berthiaume, die die Schwesterplattform ZAPPlication® verwendet hatte, erkannte Lyons schnell das Potenzial von CaFÉ, ein breiteres Publikum von Fotografen zu erreichen und den Juryprozess zu rationalisieren. „ist wirklich großartig“, sagte Lyons. „Ich meine, es ist so einfach zu benutzen.“ Dieses Jahr erhielt das Programm mehr als 100 Bewerbungen von Fotografen aus dem ganzen Land. Der Auswahlprozess selbst umfasste eine anonyme Begutachtung durch drei professionelle Fotografen. Die Juroren prüften die eingereichten Portfolios und bewerteten ihre Kompetenz bei der Dokumentation von Live-Kulturveranstaltungen. Letztendlich lud das Programm 16 engagierte Fotografen – darunter eine Mischung aus Profis und Amateuren – ein, das Festival für das Archiv zu dokumentieren. Den meisten wurden bestimmte Bühnen zugewiesen, während andere gebeten wurden, Paraden und die interne Kultur des Festivals, wie Kunsthandwerksstände und Essensbereiche, festzuhalten. Lyons ließ den Fotografen kreative Freiheit, mit ein wenig Anleitung, um sicherzustellen, dass die Essenz des Festivals eingefangen wurde. „Ich brauche nicht das perfekte Foto von Lizzo“, sagte sie, „ich brauche eine historische Aufzeichnung davon, wie dieser Auftritt von Lizzo aussah … Wenn man sich ansieht, wie die Leute historisch darauf reagieren, kann man mehr Kontext erkennen.“ Nach dem Festival nehmen die Fotografen grundlegende Bearbeitungen und Organisation ihrer Bilder vor, bevor sie sie dem digitalen Archivar übergeben, der die Fotos in das Archiv integriert. Während das Archiv derzeit Hunderttausende von physischen und digitalen Fotos beherbergt, gibt es Pläne, die Zugänglichkeit und die öffentliche Schnittstelle des Digital Asset Management (DAM)-Systems zu verbessern. Lyons stellt sich eine Zukunft vor, in der Festivalbesucher die umfangreiche Sammlung von Jazz Fest-Fotos problemlos durchsuchen und genießen können. Bis dahin wird das Programm weiterhin die Essenz und Vielfalt des Festivals einfangen und es zukünftigen Generationen ermöglichen, die Magie dieses ikonischen Ereignisses zu erleben. Rechts: In Zusammenarbeit mit dem Jazz & Heritage Archive zeigte die Arhoolie Foundation eine kuratierte Auswahl von Fotos des Gründers von Arhoolie Records, Chris Strachwitz, der das Jazz Fest von Anfang an dokumentierte. Rachel erkannte die nahtlose Integration, Funktionalität und Wirkung, die ZAPP und CaFÉ bieten, und schlug vor, dass die Stiftung die Einführung von GO Smart prüfen sollte, um ihre Zuschussprogrammierung zu optimieren. Wir hatten das Vergnügen, mit Kia Robinson Hatfield zu sprechen, der Direktorin für Programme, Marketing und Kommunikation der Stiftung, die an vorderster Front dieser Arbeit steht. Hatfield verwaltet das gesamte Kulturprogramm, darunter Konzerte und Festivals, Zuschüsse zur Wirtschaftsentwicklung und Bildungsprogramme für Jugendliche. Dadurch wird die Heimatgemeinde mit einer Fülle von Möglichkeiten verbunden und die Sichtbarkeit lokaler Musiker erhöht. Die Stiftung ist eine der – wenn nicht die einzige – Organisationen, die mehrere Mikrozuschüsse an kleinere Organisationen vergibt, die sich nicht für größere Zuschussprogramme qualifizieren – und damit eine gerechte und zugängliche Möglichkeit zur Unterstützung lokaler Künstler schafft. Mit dem New Orleans Jazz & Heritage Festival als Katalysator für die Mittelbeschaffung und die Unterstützung der Mission der Stiftung hat sie im Jahr 2022 rund $1,4 Millionen ausgeschüttet und ist bestrebt, den Betrag jedes Jahr zu erhöhen, während sie sich auf mehr Zusammenarbeit mit anderen lokalen gemeinnützigen Organisationen konzentriert. Zu ihren bemerkenswertesten Zuschussprogrammen und -möglichkeiten gehören Community Partnership Grants, Catapult Fund, Class Got Brass und Heritage School of Music. Wie bei den meisten Kunstförderern ist der Bedarf an mehr Mitteln und Ressourcen von entscheidender Bedeutung und wird bei der Entwicklung neuer Programme konsequent priorisiert. Hatfield betonte, wie einfach es ist, GO Smart zu verwenden, wenn es um die Verwaltung des Front- und Backends geht, und wie hilfreich es ist, sich bei Bedarf auf den Kundensupport verlassen zu können. „Ich habe einige Zuschussverwaltungssysteme ausprobiert, und dieses ist bei weitem das am einfachsten zu navigierende“, sagte sie. „Ich habe es mit Leuten zu tun, die es gewohnt sind, Zuschüsse zu beantragen, bis hin zu Leuten, die aus der Gemeinde kommen und einfach nur Gutes tun wollen, Lehrern und Kulturschaffenden, die einige Zugänglichkeitsprobleme hatten. Daher ist die Anmeldung ganz einfach … dafür bin ich äußerst dankbar.“ Insgesamt ist die Stiftung erfreut, dass sie ein nahtloses Erlebnis für sich selbst, ihre Bewerber und ihre Juroren schaffen kann, sodass sie sich auf die Unterstützung der Gemeinden konzentrieren kann, denen sie dient. Wir sind zutiefst dankbar und demütig für die harte Arbeit und das unerschütterliche Engagement, die für die Organisation eines erfolgreichen Jazz-Fests erforderlich sind. Wir applaudieren der Stiftung für ihre fortwährenden Bemühungen, Menschen aus aller Welt zu fördern und zusammenzubringen, um Kunst und Kultur innerhalb der New Orleans-Gemeinde und darüber hinaus zu fördern, und wir waren froh, dass wir dies aus erster Hand erleben konnten!