Fundación Jazz & Heritage de Nueva Orleans: una historia de arte, cultura y oportunidades

La New Orleans Jazz & Heritage Foundation es una organización multifacética que lidera la educación musical, la participación comunitaria y la preservación cultural en Luisiana. La fundación es la propietaria y operadora del New Orleans Jazz & Heritage Festival, una reconocida muestra anual de actuaciones musicales, mercados de artesanías y delicias culinarias locales. Con una impresionante asistencia de más de 460.000 personas durante siete días en abril y mayo, el festival revitaliza Nueva Orleans, transformándola en un centro dinámico de expresión cultural. Las ganancias del festival también desempeñan un papel fundamental en la financiación de la amplia gama de programas de la fundación, que abarcan la educación musical, las asociaciones comunitarias y las subvenciones económicas. Estas iniciativas marcan una diferencia tangible en las vidas de los aspirantes a artistas y músicos, al tiempo que preservan el patrimonio cultural de la ciudad. Los mercados de artesanías del festival, su programa de fotógrafos voluntarios y los programas de subvenciones de la fundación se facilitan mediante tres de los servicios web de WESTAF: ZAPPlication®, CaFÉ™ y GO Smart™, respectivamente. Para entender cómo estos servicios web han ayudado a la Fundación a mejorar la ejecución del festival y maximizar el impacto de sus programas en la comunidad local, Sam Ortega, el director de marketing de WESTAF, y Justine Chapel, la directora de marketing y comunicaciones de CaFÉ & ZAPP, viajamos a Nueva Orleans y hablamos con algunos de los muchos líderes que lo hacen posible. A lo largo de los años, el New Orleans Jazz & Heritage Festival ha sido testigo de la convergencia del arte y la música, con artistas que muestran sus talentos junto a músicos de renombre a través de sus artesanías, pueblos y mercados. Nos sentamos con la directora de artesanías Christine Berthiaume, que ha sido fundamental en esta evolución, para hablar sobre el programa de artesanías altamente competitivo. En el pasado, el proceso de solicitud y de jurado dependía de que los artistas enviaran diapositivas físicas para que los jurados las vieran en proyectores. Este era un proceso ineficiente, como era de esperar, ya que recibía cerca de 400 solicitudes solo en la categoría de arte contemporáneo. Sin embargo, en 2006, el festival recurrió a ZAPPlication® (ZAPP) para agilizar el proceso. Esto trajo consigo un nuevo nivel de eficiencia y conveniencia, ya que los artistas podían ahora subir imágenes y enviar solicitudes en el sitio web de ZAPP y los organizadores del festival podían ahora gestionar las solicitudes y dirigir al jurado digitalmente. Desde entonces, ZAPP se ha convertido en una herramienta integral en el departamento de artesanías, y el festival ahora atrae a una mezcla diversa de artistas nuevos y recurrentes cada año. Hoy, el festival incluye el Mercado Africano de Congo Square, que muestra a personas y arte de la diáspora africana; el Mercado de Luisiana, que presenta artesanías hechas a mano por artistas de Luisiana; y Artesanía Contemporánea, un lugar de exhibición reconocido a nivel nacional de artistas que trabajan en todas las disciplinas. La popularidad de la oportunidad para los artistas (la posibilidad de que su trabajo esté frente a cientos de miles de personas) significa que el festival invita a un grupo diferente de artistas y artesanos cada fin de semana, lo que ofrece a los asistentes al festival una variedad diferente de obras de arte para comprar. Pero, ¿cómo se seleccionan los artistas expositores? Berthiaume expresó un orgullo increíble por la integridad del proceso del jurado. Berthiaume invita a jurados de diversos orígenes geográficos, artísticos y raciales y los alienta a buscar obras de arte que abarquen distintos estilos ("desde lo funky hasta lo fino", como dice Berthiaume). El resultado es una exhibición vibrante y curada de bellas artes y artesanías hábilmente realizadas que les dan a los asistentes al festival mucho para examinar y comprar. Mientras Berthiaume reflexionaba sobre sus aspiraciones para el festival y el departamento de artesanías, subrayó la invaluable ayuda brindada por ZAPP y su atento equipo de atención al cliente. "Recuerdo que todo iba bien", dijo Berthiaume. "Oh, Dios mío, ¿dónde hemos estado y por qué no hemos estado haciendo esto?" Con el apoyo de ZAPP, el festival continúa fortaleciéndose y prosperando, y sigue siendo un centro alegre donde el arte, la cultura y la música convergen para crear una experiencia inolvidable para todos. A lo largo de la historia del festival, el Jazz & Heritage Archive ha estado allí para capturar y preservar su legado. Con una colección que incluye más de 50 años de materiales históricos del Festival de Jazz, cada año se añade material nuevo gracias al programa de fotógrafos voluntarios del archivo. Hablando con la archivista Rachel Lyons, aprendimos cómo ha evolucionado el programa a lo largo de los años y cómo CallForEntry™ (CaFÉ) se convirtió en la herramienta preferida para recopilar solicitudes para esta oportunidad de archivo. El programa comenzó en 2004 cuando Lyons invitó a fotógrafos conocidos a documentar el festival específicamente para el archivo. Se abrió al público unos años más tarde y, desde entonces, cualquiera puede enviar solicitudes y ser considerado para el trabajo. En ese momento, Lyons estaba recopilando imágenes de portafolios que le enviaban por correo electrónico y creando presentaciones de PowerPoint para el jurado. A medida que llegaban más solicitudes y se acumulaban los correos electrónicos, Lyons recurrió a CaFÉ para que la ayudara con el proceso de envío. Recomendada por su colega del Festival de Jazz Christine Berthiaume, que había estado utilizando su plataforma hermana ZAPPlication®, Lyons se dio cuenta rápidamente del potencial de CaFÉ para conectarse con una audiencia más amplia de fotógrafos y agilizar el proceso del jurado. "Es realmente genial", dijo Lyons. “Es muy fácil de usar”. Este año, el programa recibió más de 100 solicitudes de fotógrafos de todo el país. El proceso de selección en sí implicó una revisión a ciegas por parte de un jurado de tres fotógrafos profesionales. Los jurados revisaron los portafolios presentados y evaluaron su competencia para documentar eventos culturales en vivo. Finalmente, el programa invitó a 16 fotógrafos dedicados, incluidos una mezcla de profesionales y aficionados, a documentar el festival para el archivo. A la mayoría se les asignaron escenarios específicos, mientras que a otros se les pidió que capturaran desfiles y la cultura interna del festival, como los puestos de artesanía y las áreas de comida. Lyons les dio a los fotógrafos libertad creativa, con un poco de orientación para garantizar que se capturara la esencia del festival. “No necesito la foto perfecta de Lizzo”, dijo, “necesito un registro histórico de cómo fue esa actuación de Lizzo… Si miras a qué responde la gente, históricamente, es cuando puedes ver más contexto”. Después del festival, los fotógrafos realizan ediciones básicas y organizan sus imágenes antes de entregárselas al archivista digital, que integra las fotos en el archivo. Aunque el archivo alberga actualmente cientos de miles de fotografías físicas y digitales, existen planes para mejorar la accesibilidad y la interfaz pública del sistema de gestión de activos digitales (DAM). Lyons imagina un futuro en el que los asistentes al festival puedan explorar y disfrutar fácilmente de la extensa colección de fotos del Jazz Fest. Hasta entonces, el programa seguirá capturando la esencia y la diversidad del festival, permitiendo que las generaciones futuras experimenten la magia de este evento icónico. A la derecha: En colaboración con el Jazz & Heritage Archive, la Fundación Arhoolie exhibió una selección curada de fotografías del fundador de Arhoolie Records, Chris Strachwitz, quien documentó el Jazz Fest desde el principio. Reconociendo la integración, la funcionalidad y el impacto perfectos que ofrecen ZAPP y CaFÉ, Rachel propuso que la Fundación explore la adopción de GO Smart para agilizar su programación de subvenciones. Tuvimos el placer de hablar con Kia Robinson Hatfield, directora de programas, marketing y comunicaciones de la Fundación, que está a la vanguardia de este trabajo. Hatfield administra toda la programación cultural, incluidos conciertos y festivales, subvenciones para el desarrollo económico y programación educativa para jóvenes, conectando a la comunidad local con una gran cantidad de oportunidades y aumentando la visibilidad de los músicos locales. La Fundación es una de las organizaciones, si no la única, que ofrece varias microsubvenciones a organizaciones más pequeñas que no califican para programas de subvenciones más grandes, estableciendo una forma equitativa y accesible de apoyar a los artistas locales. Con el New Orleans Jazz & Heritage Festival como catalizador para recaudar fondos y apoyar la misión de la Fundación, distribuyeron alrededor de $1.4 millones en 2022 y se esfuerzan por aumentar la cantidad cada año, mientras se centran en más esfuerzos de colaboración con otras organizaciones sin fines de lucro locales. Algunos de sus programas y oportunidades de subvenciones más notables incluyen Community Partnership Grants, Catapult Fund, Class Got Brass y Heritage School of Music. Como la mayoría de los financiadores de las artes, la necesidad de aumentar la financiación y los recursos es vital y se prioriza constantemente al desarrollar nuevos programas. Hatfield destacó lo fácil que es utilizar GO Smart para gestionar el front-end y el back-end y lo útil que ha sido contar con el servicio de atención al cliente cuando es necesario. “He probado varios sistemas de gestión de subvenciones y este es, con diferencia, el más fácil de utilizar”, afirmó. “Trato con personas que están acostumbradas a redactar subvenciones y con personas de la comunidad que solo intentan hacer cosas buenas, profesores y portadores de cultura que han tenido algunos problemas de accesibilidad. Por eso, es fácil registrarse... Estoy muy agradecida por ello”. En general, la Fundación está contenta de poder crear una experiencia perfecta para ellos mismos, sus solicitantes y sus jurados, de modo que puedan centrarse en apoyar a las comunidades a las que sirven. Estamos profundamente agradecidos y humildes por el arduo trabajo y el compromiso inquebrantable necesarios para organizar un Festival de Jazz exitoso. Aplaudimos a la Fundación por sus continuos esfuerzos para nutrir y unir a personas de todo el mundo para promover las artes y la cultura dentro de la comunidad de Nueva Orleans y más allá, ¡y nos alegramos de haber podido experimentarlo de primera mano!