Christian Gaines zum neuen Geschäftsführer von WESTAF ernannt
 

DENVER, CO — Die Treuhänder von WESTAF freuen sich, bekannt zu geben, dass Christian Gaines zum neuen Geschäftsführer der Organisation ernannt wurde. Gaines wurde nach einer landesweiten Suche eingestellt, die im Mai 2018 begann. Er wird nach Denver ziehen und Mitte Januar 2019 seine Arbeit in der Organisation aufnehmen.

WESTAF ist eine gemeinnützige Organisation, die Technologie, Meinungsführerschaft und Innovation zusammenbringt, um öffentliche Kunstagenturen zu beleben, zu vernetzen und ihre Finanzierung zu erhöhen. Sie hat ihren Hauptsitz in Denver, Colorado, und ist eine von sechs regionalen Kunstorganisationen in den Vereinigten Staaten. WESTAF bietet den Kunstagenturen in den Bundesstaaten Alaska, Arizona, Kalifornien, Colorado, Hawaii, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah, Washington und Wyoming Interessenvertretung, Politik, Kunstprogramme und professionelle Weiterbildungsdienste. Darüber hinaus unterstützt sie mit ihren Technologieprogrammen Kunstorganisationen und Künstler in allen Bundesstaaten des Landes. WESTAF verfolgt einen unternehmerischen Ansatz, um die Bedürfnisse des Kunst- und Kulturbereichs zu erfüllen, indem es Technologieprodukte entwickelt und Software als Service (SaaS) anbietet. Die Einnahmen aus diesen Dienstleistungen ermöglichen es WESTAF, den Kunst- und Kulturbereich durch eine Reihe von Initiativen aufzuwerten.

Als Geschäftsführer von WESTAF wird Gaines die weitere Entwicklung der kunstbasierten Technologieprojekte von WESTAF beaufsichtigen. Diese Projekte dienen derzeit etwa 3.000 Kunstorganisationen und mehr als 220.000 Künstlern im ganzen Land. Er wird sich auch für die Entwicklung der 13 staatlichen Kunstagenturen in der WESTAF-Region einsetzen. WESTAF unterstützt die Agenturen derzeit durch die Finanzierung von legislativer Interessenvertretung, beruflicher Entwicklung, Gewährung von Zuschüssen sowie politischer Forschung und Entwicklung. Gaines ist mit den staatlichen Kunstagenturen und ihrem intrinsischen Wert bestens vertraut. Er beendet derzeit seine zweite Amtszeit als von Gouverneur Rick Snyder ernannter Vertreter der staatlichen Kunstagentur von Michigan, dem Michigan Council for Arts and Cultural Affairs (MCACA).

„WESTAF bietet zahlreiche Möglichkeiten für strategisches Wachstum, um öffentliche Kunstagenturen und den Kunstsektor durch Technologie, vielfältiges Thought Leadership und Innovation zu unterstützen“, sagte WESTAF-Vorsitzende Erin Graham. „Christians Erfahrung in Technologie und Kunstunternehmertum und sein starker Hintergrund in der Entwicklung von Programmen für kulturelle Gleichberechtigung und Inklusion sind allesamt Vorteile für WESTAF. Wir freuen uns auf Christians Führung, um auf den bisherigen Erfolgen von WESTAF aufzubauen und die Organisation auf die nächste Ebene zu bringen.“

Gaines war zuletzt fünf Jahre lang Geschäftsführer von ArtPrize in Grand Rapids, Michigan. ArtPrize ist ein gemeinnütziger internationaler Kunstwettbewerb, der jedem Künstler aus aller Welt offen steht, der in jedem Medium arbeitet. 19 Tage lang im Frühherbst strömen rund 500.000 Besucher in die Stadt, die teilnehmenden Künstler stellen rund 1.500 Werke aus, die an über 170 Veranstaltungsorten gezeigt werden. Der Eintritt ist kostenlos und für die Öffentlichkeit zugänglich. Jedes Jahr werden Preise im Wert von $500.000 vergeben – die Hälfte davon per Smartphone-basierter öffentlicher Abstimmung und die andere Hälfte von einer Jury aus Kunstexperten. Durch diesen Prozess fördert ArtPrize den kritischen Diskurs, feiert Künstler, verwandelt den städtischen Raum und fördert das kulturelle Verständnis. Die Veranstaltung ist auch dafür bekannt, dass sie jedes Jahr beträchtliche Teilnahmestipendien an Künstler, Veranstaltungsorte und Pädagogen vergibt und zur wirtschaftlichen Vitalität der Region beiträgt. Während seiner Zeit bei ArtPrize betreute Gaines auch eine Software, die Künstler mit Veranstaltungsorten zusammenbringt, und leitete die Verbesserung einer geofenced mobilen Abstimmungsplattform.

Gaines' Engagement für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion passt hervorragend zu der Führungsarbeit, die WESTAF leistet. Während seiner Amtszeit bei ArtPrize arbeitete Gaines mit Mitarbeitern und Partnern aus der Community zusammen, um Programme zu entwickeln und umzusetzen, die das ArtPrize-Erlebnis für farbige Künstler, Veranstaltungsorte und Besucher von Anfang bis Ende ansprachen und verbesserten. Gaines hat auch Erfahrung mit Fragen der Barrierefreiheit in den Künsten und engagiert sich dafür. Als langjähriges Vorstandsmitglied der gemeinnützigen Organisation DisArt hat er unermüdlich daran gearbeitet, sicherzustellen, dass ArtPrize die Behindertenkultur durch Ausstellungen, Veranstaltungen, Programme und Unterstützungsdienste einbezieht und unterstützt.

Gaines‘ beruflicher Werdegang umfasst umfangreiche Arbeit in der Filmindustrie. Fünf Jahre lang arbeitete er bei IMDb.com, einem Amazon-Unternehmen, wo er als Spezialist für Festivalstrategie und Geschäftsentwicklung die globale Expansion von Withoutabox.com beaufsichtigte, einer Plattform für die Einreichung und Beurteilung von Filmen, die Filmemacher mit Filmfestivals weltweit verbindet. Außerdem war er acht Jahre Festivaldirektor des American Film Institute in Los Angeles, Kalifornien, und vier Jahre Festivaldirektor und Programmdirektor des Hawaii International Film Festival in Honolulu, Hawaii.

Gaines sagte: „WESTAF hat seit seiner Gründung so viel erreicht, dass es mir eine große Ehre ist, als nächster Geschäftsführer ausgewählt worden zu sein. In enger Zusammenarbeit mit dem WESTAF-Vorstand, den Mitarbeitern, den Partnern der staatlichen Kunstagenturen und anderen wichtigen Interessenvertretern werde ich mich unermüdlich und mit Freude dafür einsetzen, die kreativen Gemeinschaften in unseren geschätzten westlichen Staaten zu beleben, zu diversifizieren, zu vernetzen und zu finanzieren.“

Weitere Informationen zu dieser Personaländerung bei WESTAF erhalten Sie von Leah Horn, Kommunikationsdirektorin von WESTAF, unter Leah.Horn@westaf.org oder 303.629.1166.