Überlegungen zur International Teaching Artist Collaborative

Durch den State Arts Agency Innovation Fund von Creative West hatte ich das Privileg, vom 5. bis 7. September an der ITC-Konferenz im Center of Arts and Social Transformation in Aotearoa, Neuseeland, teilzunehmen und dort einen Vortrag zu halten. Lehrende Künstler aus aller Welt, darunter aus den USA, Hawaii, Papua-Neuguinea, Tonga, Kanada, Frankreich und Australien, kamen zusammen, um Erfahrungen auszutauschen, eine Gemeinschaft zu bilden und sich gegenseitig zu inspirieren. Die Konferenz selbst war ein hervorragendes Beispiel dafür, wie man die indigene Kultur eines Ortes in den Mittelpunkt einer Konferenz stellen kann. Wir begannen in einem Marae (einem gemeinsamen heiligen Ort in der Māori-Kultur) und wurden in der Landessprache begrüßt. Anschließend atmete jeder mit den Begrüßern und Konferenzorganisatoren, schüttelte ihnen die Hand oder stieß mit dem Ellbogen an. Von dort aus begannen wir unsere Reise der gemächlichen Erkundung.

Den Rest der Konferenz verbrachte ich in den halbtägigen/ganztägigen Workshops, von denen zwei im Marae stattfanden. Eine Sitzung hieß „In unsere Liebe gehüllt: Die Herstellung von Umhängen der Aborigines und Māori als Ort für soziale Gerechtigkeit und gesellschaftliche Transformation“ und konzentrierte sich auf eine Zusammenarbeit zwischen Aborigine- und Māori-Künstlern bei der Herstellung eines Opossum-Umhangs. Wir saßen zwischen den Künstlern, als sie uns von der mehrjährigen Reise des Webens und Bemalens des Umhangs erzählten, wobei Elemente aus beiden Kulturen in das Werk eingearbeitet wurden. Dann wurden wir eingeladen, ein Armband aus den Fasern einer einheimischen Pflanze herzustellen, was einen Raum bot, in dem wir zusammensitzen, basteln und plaudern konnten. Dieser Moment des Bastelns und Plauderns war kein Ausreißer, sondern vielmehr ein Hauptaspekt vieler Sitzungen der Konferenz. 

Nach dieser Sitzung machte ich mich auf den Weg zu „Kunstmachen als kollektives Streben neu erfinden“. In diesem Raum luden Māori- und Tonga-Künstler die Konferenzteilnehmer zu Falanoa ein, das „eine generationsübergreifende, auf Kunst basierende Forschungsmethode darstellt, die sich an indigenen Wissens- und Lernmethoden orientiert. Es erkennt an, dass Geschichtenerzählen, Konversation und Verbindung grundlegende Aspekte vieler pazifischer Kulturen sind, verkörpert im Konzept von talanoa. In der tongaischen Kultur Abonnieren beinhaltet den Akt des Teilens von Geschichten (tala), um das Unbekannte zu erforschen und zu entschlüsseln (noa) während sozialer Interaktionen.“ In diesem Raum saßen die Teilnehmer, unterhielten sich und bemalten verschiedene Gegenstände, die die Konferenzteilnehmer mitgebracht hatten – ein Stuhl, eine Kommode, eine Ukulele und Koffer sind nur einige der Gegenstände, die im Laufe der drei Tage bemalt wurden.

Am nächsten Tag verbrachte ich einen ganzen Tag im Marae und lernte etwas über traditionelle Māori-Spiele, Weben, Schnitzen und Instrumente. Die Organisation, die diesen Workshop leitete, ähnelte unseren Erfahrungen mit den Workshops, die sie mit jungen Leuten abhält (außer dass die jungen Leute fünf Tage statt einem in ihrem Marae verbringen). 

Am letzten Tag unterstützte ich das Team aus Maui, das seine Arbeit nach den Bränden in Lāhainā vorstellte. Dann ging ich zum Office of Kindness, wo zwei Künstler für die gesamte Dauer der Konferenz einen Teil des Atriums eingerichtet hatten, wo Menschen voller Gaben Werke der Bestätigung schaffen, eine stille Disco genießen und über skurrile Antworten auf Alltagsprobleme brainstormen konnten. Nach zweieinhalb Tagen ununterbrochener Konferenzen war dies ein schöner Ort, um sich zu entspannen und die freundlichen Worte anderer Teilnehmer zu lesen.