Karaniwang magkaroon ng romantikong pananaw sa Pasipiko, na binuo sa loob ng mga dekada ng mga pelikula, telebisyon at advertising. Isang kalawakan ng mga tropikal na isla na may mga puting buhangin na dalampasigan, umaalog-alog na mga puno ng niyog, at panaginip na paglubog ng araw. Ang imaheng ito ay madalas na ibinebenta bilang paraiso para sa mga may kayang bayaran. Ang aming mga pananaw ay kadalasang nahuhubog ng mga pira-pirasong larawan mula sa media at mga patalastas. Ito ba ang mataong turismo ng Waikiki, ang mga eksklusibong resort ng Bora Bora, o ang makasaysayang lugar ng Rapa Nui kasama ang mga iconic na estatwa nito?
Ang pag-unawa sa pagiging kumplikado ng Oceania — higit sa 10,000 magkakaibang komunidad ng isla sa buong 3.2 milyong milya kuwadrado — ay nangangailangan ng higit pa sa mga mitolohiyang larawang ito. Ang mga rehiyon ng Melanesia, Micronesia, at Polynesia, kasama ang subrehiyon ng Australia at New Zealand, ay malapit na nakagapos kasama ng iba pang sangkatauhan sa pamamagitan ng magkabahaging mga hamon sa kapaligiran at geopolitical.
Sa buong kasaysayan, ang rehiyon ng Pasipiko ay nahaharap sa walang tigil na kolonisasyon at pagsasamantala. Ang mga katutubo ng Guam ay dumanas ng sapilitang mga kampo sa paggawa at pagbitay noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, habang ang Marshall Islands at French Polynesia ay isinailalim sa nuclear testing. Ang mga isla tulad ng Nauru ay na-strip-mined para sa kanilang mga mapagkukunan, at ang buong rehiyon ay nahaharap sa matinding banta mula sa pagbabago ng klima sa kabila ng pag-aambag ng mas mababa sa 1% ng pandaigdigang greenhouse gas emissions.