FestPAC a eu lieu : Notes sur le Festival des arts et de la culture du Pacifique

Il est courant d'avoir une vision romantique du Pacifique, développée au fil des décennies par le cinéma, la télévision et la publicité. Une étendue d'îles tropicales avec des plages de sable blanc, des cocotiers ondulants et des couchers de soleil de rêve. Cette image est souvent vendue comme un paradis pour ceux qui peuvent se le permettre. Nos perceptions sont souvent façonnées par des images fragmentées provenant des médias et des publicités. S'agit-il du tourisme animé de Waikiki, des complexes hôteliers exclusifs de Bora Bora ou du site historique de Rapa Nui avec ses statues emblématiques ?

Pour comprendre la complexité de l'Océanie (plus de 10 000 communautés insulaires diverses sur 8 millions de kilomètres carrés), il faut aller au-delà de ces images mythiques. Les régions de Mélanésie, de Micronésie et de Polynésie, ainsi que les sous-régions de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, sont étroitement liées au reste de l'humanité par des défis environnementaux et géopolitiques communs.

Au cours de l’histoire, la région du Pacifique a été confrontée à une colonisation et une exploitation incessantes. Les populations autochtones de Guam ont enduré des camps de travail forcé et des exécutions pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que les îles Marshall et la Polynésie française ont été soumises à des essais nucléaires. Des îles comme Nauru ont été exploitées pour leurs ressources, et l’ensemble de la région est confrontée à de graves menaces liées au changement climatique, bien qu’elle ne contribue qu’à moins de 11 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

C'est dans cette confluence labyrinthique de l'histoire et du patrimoine du Pacifique que se trouve le Fédération des arts des États de l'Ouest (WESTAF) cherche à être un allié culturel de confiance, renforçant notre engagement à continuer de nous concentrer sur l'octroi de subventions équitables et la diversité des écosystèmes artistiques dans toute la région occidentale. En juin 2022, WESTAF annonce un partenariat sans précédent avec les trois juridictions américaines (encore appelées « territoires » à l’époque coloniale) de Guam (les derniers hôtes du FestPAC en 2016), le Commonwealth des îles Mariannes du Nord (CNMI) et les Samoa américaines, longtemps sous-représentées en tant que région au sein du secteur artistique américain et dans les conversations autour de la défense des arts.

Bien que soutenu par le Fonds national pour les arts (NEA) et le Fonds national pour les sciences humaines (NEH), ces juridictions, et en particulier leurs populations indigènes Chamorro, Caroliniennes et Samoanes, sont souvent négligées et oubliées par le secteur culturel américain, même s'ils sont citoyens américains. En vérité, ce n'est pas difficile à expliquer. Voyager vers ces îles est un exercice coûteux et rigoureux. Lorsqu'on se rend à Guam depuis le continent américain, il n'est pas rare de prendre l'avion depuis un grand aéroport à l'ouest du Japon, puis quatre heures au sud jusqu'à Guam. Il n'y a que deux vols par semaine - les mardis et jeudis soirs - vers et depuis Honolulu et Pago Pago, la capitale des Samoa américaines. CNMI est à une courte distance en avion de Guam, et les deux juridictions s'adressent principalement aux vacanciers asiatiques, alors que les Samoa américaines ne comptent que quelques hôtels modestes.

Dans le cadre de ce nouveau partenariat, WESTAF cherche à créer des voies et des opportunités pour inclure les juridictions américaines du Pacifique dans les programmes, services et activités que WESTAF a à offrir, et à leur assurer une place à la table des discussions qui façonnent la défense de la culture et les politiques publiques. Nous pensons que l'exclusion occasionnelle est l'exclusion dans sa forme la plus courante. En effet, inclusion est au cœur de la façon dont nous nous percevons en tant qu’organisation. Dans le cadre de notre partenariat avec les juridictions, nous nous engageons à élargir les réseaux d’artistes et d’organisations artistiques des territoires du Pacifique et à offrir des ressources à certaines des communautés les plus reculées des États-Unis. Nous cherchons à développer des programmes de manière holistique, en créant un partenariat qui inclut les valeurs, la culture et les priorités du Pacifique. Les dirigeants des agences artistiques des 13 États de l’Ouest qui avaient précédemment défini notre région ont chaleureusement accueilli ce développement, sans hésitation. Poursuivant notre engagement en faveur de l’inclusion, WESTAF dessert désormais une région qui s’étend de la côte arctique au désert du sud-ouest, et des grandes plaines aux îles du Pacifique.

Comment cet engagement s'applique-t-il au FestPAC ? En partenariat avec la NEA et la Fondation Mellon, WESTAF affecte des ressources financières pour aider chacune des juridictions américaines à amener leurs délégations à Hawaï pour participer au FestPAC avec le reste de la communauté du Pacifique. Pendant notre séjour, nous organiserons une réunion intime - la première du genre - entre les agences artistiques et les conseils des sciences humaines des États-Unis du Pacifique, en conversation avec les présidents de la NEA et de la NEH, au Musée d'art, de culture et de design islamiques Shangri La, un centre de la Fondation Doris DukeLa discussion portera sur une série de sujets, notamment sur la manière de maintenir et de développer les connaissances culturelles autochtones pour guérir et créer une plus grande résilience, en particulier face aux préoccupations urgentes de la région telles que la santé, le changement climatique, l’éducation, les traumatismes historiques et l’aggravation des tensions géopolitiques.